3D打印即快速成型技術(shù)（RP技術(shù)）的一種，它是一種以數(shù)字模型文件為基礎(chǔ)，運(yùn)用粉末狀金屬或塑料等可粘合材料，通過(guò)逐層打印的方式來(lái)構(gòu)造物體的技術(shù)，而所謂數(shù)字模型其實(shí)就是在工業(yè)設(shè)計(jì)軟件設(shè)計(jì)出來(lái)的產(chǎn)品模型。

其實(shí)在3D打印流行之前已經(jīng)有一個(gè)更流行的RP技術(shù)了，我們稱(chēng)之為SLA，（Stereo lithography Appearance的縮寫(xiě)），即立體光固化成型法.這兩者有很相似的地方。首先是數(shù)據(jù)源方面，兩者都是先通過(guò)工業(yè)設(shè)計(jì)軟件建模，再將建成的三維模型“分區(qū)”成逐層的截面，即切片，從而指導(dǎo)機(jī)器逐層復(fù)制。設(shè)計(jì)軟件和打印機(jī)之間協(xié)作的標(biāo)準(zhǔn)文件格式是STL文件格式，STL格式可通過(guò)工業(yè)設(shè)計(jì)軟件（PROE,UG,犀牛等等）設(shè)計(jì)好模型后在軟件中導(dǎo)出，或者用實(shí)物通過(guò)抄數(shù)的形式快速獲取，一個(gè)STL文件使用三角面來(lái)近似模擬物體的表面。三角面越小其生成的表面精度越高，其次是就是讀取原理相似，都是靠機(jī)器讀取數(shù)據(jù)截面然后復(fù)制出物體。

不同之處是二種機(jī)器所使用的材料不一樣，SLA采用液態(tài)光敏樹(shù)脂原料，當(dāng)機(jī)器讀到某STL的某個(gè)截面后，從上而下，相應(yīng)的地方也慢慢固化，從液態(tài)到固態(tài)的轉(zhuǎn)變過(guò)程中無(wú)雜質(zhì)產(chǎn)生，所以SLA的精度更高，模型表面更光滑，經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單的打磨后，就可以成為工業(yè)設(shè)計(jì)領(lǐng)域中所使用的手板模型了，例如一些玩具公仔模型，機(jī)殼模型的樣板制造都會(huì)選擇用SLA制造。但由于它對(duì)村料比較挑剔，限定為光敏樹(shù)脂，材料本質(zhì)比較軟，所以目前它的使用領(lǐng)域也局限在工業(yè)設(shè)計(jì)領(lǐng)域，作為觀賞和對(duì)模型數(shù)據(jù)作檢測(cè)。

而3D打印對(duì)材料的要求沒(méi)有快速成型苛刻，打印機(jī)通過(guò)讀取STL文件中的橫截面信息，可以把液體狀、粉狀或片狀的材料將這些截面逐層地打印出來(lái)，再將各層截面以各種方式粘合起來(lái)從而制造出一個(gè)實(shí)體，這種技術(shù)的特點(diǎn)在于其幾乎可以造出任何形狀的物品，更重要的是它可以選用比較堅(jiān)固的固態(tài)材料，也就是說(shuō)3D打印的應(yīng)用領(lǐng)域?qū)?huì)比SLA更廣泛。

我們對(duì)3D打印的未來(lái)的最大構(gòu)想，就是3D打印可以打印房子，這也是它和工業(yè)設(shè)計(jì)相遇所產(chǎn)生的最大火花，而且比傳統(tǒng)建筑更有優(yōu)勢(shì)。

當(dāng)然了現(xiàn)在的打印技術(shù)也遠(yuǎn)未到無(wú)所不能的地步，只是前景讓人樂(lè)觀和興奮。就目前所能選用的打印材料的穩(wěn)固性還不及傳統(tǒng)的建筑材料，并且其體積也受限，目前國(guó)內(nèi)研發(fā)的全球最大的打印機(jī)，寬度是10米，高度可以打到6米6，這個(gè)對(duì)和傳統(tǒng)建筑對(duì)比還是一個(gè)弱勢(shì)，但如果3D打印可選用的材料能夠進(jìn)一步改良并且機(jī)器設(shè)計(jì)再和大些，打印普通房居并且代替?zhèn)鹘y(tǒng)建筑并非幻想，在久燒不退的房產(chǎn)熱中，你是否和我一樣期待成本低廉3D打印民居？